تتراوح مدة الحمل الطبيعية من 38 الى 42 أسبوعا بعدها تحدث الولادة، فاذا حدثت الولادة قبل 37 أسبوع يعتبر هذا مخاض مبكر و اذا لم تحدث الولادة حتى 42 أسبوع يعتبر هذا مخاض متأخر و يجب أن يتم تدخل طبي حتى لا يتأثر الجنين في الحالتين.

يفضل الأطباء قياس مدة الحمل بالأسابيع لأنها أكثر دقة أما الشهور فتختلف مدتها من شهر لآخر.

يفضل الأطباء حساب الحمل بالأسابيع وليس بالأشهر، لعدة أسباب، منها أن الأشهر مختلفة المدة بعضها 30 يوم و بعضها 31 يوم و شهر فبراير 28 يوم أو 29 يوم، أما الأسابيع فمدتها ثابتة أي سبعة أيام في كل أسبوع مما يجعل تحديد مدة الحمل أكثر دقة. كذلك لأن الأسابيع أقصر من الأشهر فيمكن متابعة مراحل الحمل و نمو الجنين بشكل أكثر دقة.